和歌山電鉄・貴志駅
管理人
NO.344
貴志駅
日時 2017年 6月17日
凋落していた企業が復活する。関西ではＵＳＪがその代表のように言われているが、ＵＳＪよりも前にこの大きな問題を解決した企業が同じ関西にある。しかも、それをなし得たのはなんと「猫」。
今や全国区の有名な話になった和歌山電鉄の「たま駅長」だ。
残念ながら２０１６年たま駅長は天に召されてしまったのだが、その後も和歌山電鉄はたま駅長の人気が衰える気配がない。
ということで和歌山まで来たので、現在の二代目の駅長「ニタマ」に会いに行くことにしました。
ＪＲ和歌山駅に隣接している和歌山電鉄に乗って、一路終点の「貴志駅」を目指します。
乗ること３０分あまりで終点の貴志駅に到着しました。もうすでに駅長の前には人だかり。駅長の撮影はちょっと待って、先代のたま駅長の写真を見ながら時間を潰します。
たま駅長のおかげで和歌山電鉄の利用者は５０万人以上増加し２００万人を突破したというのだからすごい効果です。
駅舎は新築されて、猫の顔を模した建物になりました。そして駅の中にはカフェや物販施設。駅そのもののお土産コーナーがある駅というのは日本でも数少ないです。しかも駅舎の上には「貴志駅」なのに「ＴＡＭＡ」と書かれた看板があります。
先代のたま駅長はというと、神社に大明神として祀られています。野良猫から駅長に、そして神様へと大変な出世です。
カフェは一組いましたが、そのほかの人は駅付近をブラブラして次の電車を待ちます。さすがにローカル線なので１時間に１本か２本しか電車はありません。
お土産も人気のＴシャツはすでに売り切れ・・・缶に入ったお菓子もどんどん売れます。
さて、やっと現在の駅長の前が空いてきましたので、駅長室前に移動。
現在の駅長は「ニタマ」。別の駅には駅長見習の「ヨンタマ」もいるそうです。
眠そうにこちらを見てくれて写真に応じてくれました。
動物が人間の生活を救う話は昔話だけではないようです。ニタマ駅長もどうかいつまでもお元気で！！
