NO.287

---

うみたまご

---

視察日時　２００９年　２月１１日

---

到着まで

大分県といえば別府や湯布院など温泉が有名ですが、ここ数年レジャースポットとして不動の地位を築いている施設が「うみたまご」。かつて大分マリーンパレスといわれた水族館です。
水族館なんですが、お隣には猿の餌付けで有名な「高崎山」がお隣にあります。
数年前に、水族館をリニューアルし、ついでに高崎山へのアクセスもリニューアルしたことでうみたまごは高崎山の玄関ともなっています。

最寄り駅は別府駅になりますが、市町村は大分市になります。
このあたりは山と海が非常に接近ししている地域で、うみたまごは限りなく海にせり出した場所にあります。

駐車場は施設を挟んで大分側と別府側に2カ所。高崎山側にもありますが、繁忙時期にはどの駐車場も満車になってしまうほどの盛況です。

駐車場からは海沿いにうみたまごに向かって一直線に歩いていきます。
別府側の駐車場は、高崎山の猿を紹介した「お猿館」があり、うみたまごに行く場合にはここを突き抜けていくことになります。

---

チケットゲートと改札

うみたまごのチケットブースは地上２階にあります。
駐車場から来ると、階段を登って正面。自販機とブースの２種類ありますが、割引券などを持っているときは窓口に行った方が間違いないですね。

昨今の水族館はただ魚を水槽に入れて見せるだけではありません。海獣と呼ばれる水生哺乳類のショーなども充実していますが、うみたまごもこの例に漏れていません。
ちなみに、ここの人気動物はセイウチ。
アシカやオットセイもいますが、人気ＮＯ１はセイウチなのです。
よって、ショーの時間もしっかり告知しなければなりませんが、この点もれなく入口に掲示があります。

改札も同じく２階にあり、ここからうみたまごへを入っていきます。
エントランスはなんとも行政建設の施設らしく、市長の開館挨拶などおきまりの掲示がありますが、天井からつるされた大きな鯨のオブジェはなかなかの迫力です。

---

場内の構成

大分県が隣接する海は“豊後水道”と呼ばれており、日本屈指の良質な漁場です。
自分の住んでいる別府もその恩恵にあずかっており、いつも行く炉端焼きやさんには新鮮な魚がわんさか！！しかも値段もリーズナブルで、たまに東京に帰っても東京で炉端焼きには近づきたくないくらいです。

そんな良質な漁場で取れる魚がたくさん展示されているのが「豊後水道の海」エリア。
鯖、太刀魚など日頃美味しく食べている魚が展示されているんです。
大きないけす？にも見えますが、これは展示・・・食べ物を入れているのではありません。
しかし、いろんな魚がいるんですねぇ。。。
見ているだけでお腹が空いてきます。。。

また、大分県は山に囲まれている地形なので、川の水もきれいです。
そこで、淡水魚もいろんなものがいます。
こうした淡水魚系の展示もありまして、「黄金のナマズ」なんて滅多に見れない魚の展示もあります。

単に魚の種類が豊富なだけではありません。
「魚とにらめっこ」というイベントも行われており、いろんな水槽に入っている魚を間近に見ながら、魚の方も自分の顔を間近で見る。という趣向。
子供にはなかなか人気がありますね。

そして、うみたまごの名物大水槽ですが、ここは潜水艦に乗った雰囲気で見られるようなエリアもあります。

さらには群生する魚の展示。鰯なんですがライトを浴びるとキラキラ光って、結構きれいです。同じくライトで栄えるのがクラゲ。実際海にいるときにはこんな風には見えないんでしょうけど。。。

海獣のたぐいはそれぞれ大きな水槽に入っているエリアで見るとこができます。
セイウチ、オットセイ、ラッコ、アシカ。。。たくさんいます。
ちなみに、セイウチやオットセイはショーの他、握手会などもあってステージはその度に大歓声が上がります。

そして外に出ると、魚と触れ合えるコーナーがありますが、なんとサメを触ることができます。実際はサメが逃げてしまって触るのはなかなか難しいんですが。。。
そして、イルカのプールではビーチボールを投げ込むと、イルカが尻尾で跳ね返してくれる、キャッチボールができます。
なかなか、凝っていますね。

---

感想

水族館だけでも楽しい施設ですが、高崎山の猿を一緒に見るとさらに楽しさ倍増です。
ちなみに、最初は猿が近くにいるのでちょっと恐怖感がありますが、慣れてくると猿もかわいいものです。
一日1回の芋取り競争は必見です。

うみたまご、それは夜の炉端焼きのメニューを見極めるのにも役に立つ施設です。。。