鉄な気分にどっぷり・・・in京都

2013-03-21 2020-11-23

管理人

NO.328

梅小路ＳＬ館

日時　2013年3月21日

京都は文化財の宝庫。神社仏閣はわんさかあるし、大通りを少し外れただけでタイムスリップしたような佇まいの場所がたくさんある。

そして、京都でなければ味わえない“鉄な気分”がある場所が、梅小路ＳＬ館。遙か昔中学生くらいの時に一度来たことがあるが、そのときは梅小路機関区といっていたような気がします。名称の変更は博物館として運営していくという館の意志なのでしょうか？

もともとが国鉄時代に実際に利用されていたものなので、アクセスはちょっと不便。京都の街中の一番西端になるんでしょうかね？碁盤の目の左下あたりです。バスで近くまで行けますが、この付近自体が公園として整備されているのでどこにあるかちょっと迷います。

ＪＲ山陰線のガード下あたりで案内の看板を発見。近づいていくとなにやらレトロな佇まいの建物が見えてきます。
機関庫というと半円状の建物を想像していたのですが、入口は昔の二条駅の駅舎を復元して利用しています。うまい具合にこれが機関庫を隠すようになっていて、正面入口からは機関庫を確認することはできません。

入館料は大人４００円、小人（４歳～中学生）１００円。博物館としては非常にリーズナブルな値段。神社仏閣の拝観料に近い値段です。
チケットは入口の自販機で購入します。ＪＲのＩＣカードも利用できます。端末が大人用と小人用で分けられているという周到さです。

昔の駅舎を復元しただけあって、まだ建物は新品同様。駅にあるベンチなどもしっかり設置しているというこだわりの駅舎です。この駅舎を抜けて機関庫に入ると独特のオイル臭がしてきます。４０周年の展示パネルが示すように、どうやらここが一般開放されてから今年で４０周年のようです。

機関庫から外を見ると、ＳＬが所狭しと並んでいて、このＳＬがその先にある近代的な街並みを塞いでいます。このエリアだけＳＬ全盛期にタイムスリップしたような印象を受けます。意図的にこうしているのだとしたら、なかなか策士な施設です。

機関庫は扇形に展開しているのですが、ここに新旧様々なＳＬが鎮座しています。さらに機関庫の外にも鎮座しています。自分の体の“鉄分”がテンションマックスになりますね。以前来たときにはなかったような気もするのですが、機関車の運転席に上れるように階段をつけたり、さらには、機関車を上から見ることができるように通路を設けたり、マニアックな楽しみ方をする人にも十分な対応。さすが４０年のノウハウの蓄積です。

そのＳＬの運転台ですが、デジタルメーター全盛の現代から見ると非常にアナログで繊細です。細い配管が行き交うところにバルブやレバーがあったりと、当時は達人でないと動かせないのではという雰囲気がありありです。

この施設の大きな魅力は、動くＳＬがあることです。
基本的に動かせる状態を維持しつつ保存する施設なので、いろんなＳＬが動くというのが魅力。以前来たときは転車台から数十メートル動くだけだったように思いますが、今は専用の周回コースがあり、数キロのＳＬの旅が体験できます。京都の街中にＳＬが走るコースがあるというのは、風情があります。
駅には「煤煙のしぶきに注意」という珍しい看板もあったりしますが、今日は平日にもかかわらず親子連れで賑わっています。