NO.335

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ユニバーサルスタジオジャパン

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日時　２０１４年７月１６日

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ＵＳＪに前回来たのはいつだろうか？（後で調べたら２０１０年くらいだったようだ）っと思うほど久々に行く。
今回の目的は勿論ハリーポッターのエリアを見たいから。総工費４５０億円というのは日本のテーマパークの中では久々に聞く大型投資施設だ。
ＵＳＪにはもう何度も来ているが、ＴＤＲの後塵を拝しているような気分にいつもさせられてしまう。このことは自分の本にも書いてしまったのだが、今回はディズニーに対抗できる唯一のコンテンツといってもいいハリーポッターの世界を完全に再現したという触れ込みでとても期待できる。

先日読んだＵＳＪの役員が執筆した本の中でも、このエリアを実現するために今までの仕掛けがあったとのことで、いうなればここ２、３年のＵＳＪの頑張りのすべては、このハリーポッターのエリアを作るためのステップだったという記載があるくらい、この施設にかける意気込みは相当なものだろう。

自分としてはオープン日にこの施設に来ようと思っていたのだが、相当の混雑が予想されるのと、ＵＳＪが出している「エクスプレスチケット」の実力を試してみたくて、このチケットが使えるオープン翌日に行くことにした。

自宅からフェリーで大阪南港に入り、ここから移動するのが最もコストパフォーマンスが良い移動の仕方。残念ながら我が街からハリーポッターに行ってきますと意気込んでいる人はフェリー内には見かけなかったものの、フェリー内はＵＳＪの告知ポスターがしっかり陣取っている。

大阪南港からはバスも出ているが、地下鉄とＪＲで移動したほうが早く着ける。というか、船が到着してから１時間以上バスがないというのがいただけない。。。
ＪＲはギリギリでラッシュアワーの前に弁天町、西九条と流れることができたので、ＵＳＪの玄関口のユニバーサルシティには８時前に到着できた。

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すでに駅は混雑が始まっている。ちなみに今日は平日。これが休日ならどうなることか？？そして駅横にあるコンビニでは、いろんなものを買い込むお客さんでこれまた大混雑。コンビニで精算するのに２０分以上かかるとは。。。

おなじみのユニバーサルウォークを通過すると、いよいよＵＳＪのメインゲート。バナーにサイン、、、すべてハリーポッター仕様になっており、並々ならぬ意気込みを感じます。この作り、駐車場側からのゲートも同様です。駐車場側からは少しですが、ハリーポッターのお城「ボツワープ城」が確認できます。映画では曇りや夜の闇に浮かぶシーンが印象に残っているので、真っ青な夏晴れのお城というのはおもしろい組み合わせです。

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施設はすでにオープンしており、ハリウッドドリームライド（現地では「ハリドリ」というようです）から絶叫が聞こえてきます。
今や日本中の観光地にはどこでもいるアジア系の団体さんもわんさか。。。

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チケット売り場は今まで通りですが、力が入っているのが年間パスポートの宣伝。チケット売り場で変えないのですが、チケット売り場で熱心に広告するというのはＵＳＪならではでしょうか？
ガイドマップもハリーポッター一色。おかげで全体のスケジュールや喫煙所の把握など今までより分かりにくくなってしまったような気がするくらいです。

まずは、ハリーポッターのエリアを目指しましょう。
エクスプレスチケットのように予め時間指定がされているチケットを持っている人は別ですが、このエリアに入場するためには整理券を手に入れる必要があります。午前の早い時間帯には整理券ですが、１１時過ぎにはこれが抽選券に変わっています。
早くいかないと、このエリアに入ることすらできない。。。恐るべし。。。

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注意したいのが整理券の入場場所とエクスプレスチケットの入場場所が違うこと。間違えたからものすごく時間が変わることはありませんが、結構恥ずかしいです。
ちなみに、このエリアの入り口からは中の様子をうかがい知ることはできません。かなり背の高い木がしっかり植えてありまして。。。

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そんな背の高い木に挟まれた通路を進んでいくとハリーを迎えに来た車の展示などがあります。思いのほか人の数が少なくてラッキーなんて思っていたのはこのエリアまで、、、この先に見えてくる「ウィザーディング・ハリーポッター」の大きなサインがか掲げられたゲートの先は、、、人・人・人。初詣の明治神宮のような人出。やっぱり大混雑です。

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造形で作られた雪を屋根に被った街並みが現れてきます。
そして、眼前には魔法の学校に連れて行ってくれる機関車も登場。煙の出方などは忠実に映画を再現しており、ディテール感の高さが伝わります。
街並みも忠実に映画の再現をしていると思うのですが、いかんせんこの人波。人波に現実感に戻されつつも雰囲気は感じられるというのは、街並みのディテールの高さがなす技と言えるのでしょうか？

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通りの中には「百味ビーンズ」など映画に出てくるお菓子などを売っているお店もあるんですが入店するまでにいったい何時間並ぶのか？という行列。とてもではありませんが、ここに並んだら先に進めなくなるんで今回は断念。ハリーが杖を買ったオリバンダーの店も例にもれず。こちらも何時間並ばされるのか？という人の数。

仕方がないのでまずはアトラクションの「フォビッドゥンジャーニー」に行くことにしました。これは、お城の中全体がアトラクションのエリアになっており、まずはお城の前で記念撮影している人をかき分けながら先に進みます。
整理券がある人はここからはガッツリ列に並ぶのですが、エクスプレスチケットはここからも´エクスプレス´なのです。基本待ち時間はなし。便利なチケットです。

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このアトラクションですがまずはコインロッカー（お金は後で帰ってきますが１００円要ります）に荷物を預けて先に進みます。特に撮影禁止の案内はなかったので、ケータイだけは持って先に進み増した。各所に額縁に入った人物画があり、これが動きながら内容を説明してくれます。ここがいわゆるプレショーのエリアです。暗いのでゆっくり進まないと危ないです、というほどの暗さではありませんが、ＵＳＪでここまでプレショーがしっかりしたアトラクションは初ではないでしょうか？

くねくねと通路を進むとやっとアトラクションの乗り場に来ました。ライドは４人乗りで肩から背負う安全バーを装着して乗車完了。ライドはスリル満点で映像も４Ｋ画像で非常に繊細。満足しました。途中でケータイを落としそうになったのでやっぱり荷物は全てロッカーにしまいましょう。

ライドを降りると再びロッカールームへ出てきます。ここで自分の荷物を取り出してエリア内のショップへ向かいます。しかし、ここも満員で一度外に出てから待列に並んでの利用という盛況ぶり。とにかくショップはどこも大混雑です。

さて、ハリーポッターのエリアでは映画に出てきたバタービールが飲めるというのが大きな宣伝文句でした。売っているところは二か所あるようで、こちらはそれほど並ばずに飲めるので早速試飲してみました。

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味は。。。自分には甘すぎて。。。ビールはバター抜きが美味しいです。

この他にもパフォーマンスのエリアなどもあり、一度入ればかなりの時間楽しめます。ちなみに、このエリアを一度出てしまうと、再入場はできません。このため朝から入った人もずいぶん残っているようで、結局午後になると飽和状態ということになってしまうのでしょうか？
とにかく時間が経つにつれて混雑は激しくなってきます。。。

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今回はメインはハリーポッターのエリアですが、久々なので他のエリアもくまなく回ってみました。なにせＵＳＪ自体が再入園できないので一度入ったらくまなくエリアをまわるしかないのです(笑）

まずはユニバーサルワンダーランド。
かつてアニマルアクターズショーなどがあったエリアが統合されて、ファミリーエンターテイメントゾーンになっていました。
子供向けのアトラクションなどで賑わっていますが、夏時期はこのエリア照り返しが凄いですね。

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続いてスパイダーマン。
４Ｋ映像になり画質もきれいなったですが、ハリポタエリアの対極に位置することもあり今日はガラガラ（それでも待ち時間は５０分）。シングルライダーを使えば終日１０分程度で利用ができました。

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見事な復活を遂げたという意味では、かつてのディスカバーレストラン。
ワンピースのエリアになり、ルフィー達麦わら海賊団の宴会場というコンセプトのお店は大人気です。
メニューが面白くて「すげぇ～うまい○×」と良い意味で大ざっぱ。
しかも乾杯の儀式など内部では食べる以外のエンターテイメントも盛り沢山。
このためビールの消費量も盛り沢山。。。飲みすぎました。。。

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他にもおなじみのハリドリ、モンスターライブなどおなじみのアトラクションも健在です。以前に比べると、スタッフにも声をかけやすくなった気がします。というかスタッフが声をかけてくれる方が増えました。

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っと、再入園できなことを心配しながら入園したのですが、８時間以上も滞在ししっかり遊びまわってしまったＵＳＪでした。
夏時期は日焼け対策をしっかりしましょう。ホテルに戻ってから身体が真っ赤になっていたことに気が付いた本人の談です（涙）